Der Name "Zwiebelfest" beruht auf einer Sage, nach der im Mittelalter eine Esslinger Marktfrau den Teufel aus der Stadt vertrieben hat.
Er hatte nach einem Apfel verlangt. Die Marktfrau erkannte ihn trotz seiner Verkleidung an seinem Pferdefuß und dem Schwefelgeruch.
So reichte sie ihm listig anstatt des begehrten Apfels eine Zwiebel. Der Teufel biss in die saftige Knolle und schrie: "Das sollen eure Äpfel sein! Spott über euch Esslinger. Zwiebel sind es, scharfe Zwiebel. Deshalb sollt ihr künftig nicht mehr Esslinger heißen sondern Zwiebeln!"
So kommt es, daß man die Esslinger Bürger Zwiebel oder Zwieblinger nennt. Grund genug also für die Esslinger, jedes Jahr das Zwiebelfest zu feiern. Neun Wirte werden in der Laubenstadt vor der historischen Stadt- und Burgkulisse auf dem Marktplatz  Köstlichkeiten aus Küche und Keller präsentieren.
Das umfangreiche und attraktive Angebot reicht von schwäbischen Spezialitäten, deftigen Schmankerln bis hin zu frischgezapftem Bier und einem guten Viertele aus den Esslinger Weinbergen und Esslinger Sekt.